Jeder redet von der Familie. Der eine möchte eine Familie gründen, der andere redet von Planung derselben. Jeder kommt aus einer Familie. Was aber ist die Familie eigentlich? Das Wort „Familie“ kommt aus dem lateinischen und bedeutet soviel wie Hausgemeinschaft. Soziologisch betrachtet also eine Lebensgemeinschaft mit Kindern und vielleicht im Haushalt lebenden Verwandten, die durch Abstammung, Partnerschaft, Lebenspartnerschaft, Heirat oder Adoption zustande gekommen ist.

Während im westlichen Kulturraum die Familie zumeist auf Erziehungsberechtigte und Kinder begrenzt ist, hat der Begriff Familie in anderen Kulturen eine viel umfassender Bedeutung, nicht nur lediglich was die Zahl der Familienmitglieder angeht.